L’arbitre au judo joue un rôle crucial dans le bon déroulement des compétitions. Les arbitres, au centre de l’action, veillent à l’application des règles, à la sécurité des combattants, et au respect des valeurs fondamentales du judo : respect, contrôle, et fair-play. Sur le tatami, ils observent chaque mouvement pour évaluer les techniques et attribuer les points, qui déterminent l’issue du combat.

Les arbitres communiquent à travers des gestes codifiés et annonces haut et fort en japonais les décisions. Ils ont également la responsabilité d’intervenir rapidement en cas de danger, par exemple en arrêtant un combat si un combattant est en danger.

Les arbitres doivent faire preuve de vigilance, de neutralité et avoir une parfaite connaissance des règles qui évoluent régulièrement. 

Lors d’un combat, il y a un arbitre sur le tatami qui observe directement le combat et annonce les décisions.

Deux arbitres assis à la table en bordure du tatami communiquent leur avis sur la décision de l’arbitre sur le tatami avec celui-ci.

En cas de doute, une analyse vidéo peut être utilisée pour aider à trancher puisque tous les combats sont enregistrés.